該鎮(zhèn)明為鳴鶴鄉(xiāng)升天東里。

清屬二都。

1931年設(shè)鄉(xiāng)，屬三區(qū)，舊地圖曾稱沙灣市，后設(shè)沙灣鄉(xiāng)，鄉(xiāng)保以駐地村名所定，解放后建政沙灣、季莊、七里三個鄉(xiāng)，1956年三鄉(xiāng)合并仍稱為沙灣鄉(xiāng)，1958年改建為沙灣公社，轄沙灣、季莊、七里三個管理區(qū)，1961年上述三個管理區(qū)再次合并改稱為沙灣公社，1984年，改社復(fù)稱沙灣鄉(xiāng)，1986年11月建鎮(zhèn)，當時面積66.74平方公里，轄13個行政村，1992年6月，蓮川鄉(xiāng)、葉橋鄉(xiāng)并入，現(xiàn)面積擴大到122.7平方公里。