明代在黃龍山之陽（南麓）建筑城池，遂以其所處位置和嵩明之首字得名。

明代至民國初年，城內設祟正廂。

1937年，祟正廂改設嵩陽鎮(zhèn)。

1950年，城區(qū)仍設嵩陽鎮(zhèn)，為嵩明縣8鄉(xiāng)3鎮(zhèn)之一。

7月建區(qū)，嵩陽鎮(zhèn)屬楊橋區(qū)（一區(qū)）。

1958年，楊橋區(qū)（一區(qū)）恢復嵩陽鎮(zhèn)建制，為嵩明縣9鄉(xiāng)2鎮(zhèn)1區(qū)之一，與龍街鄉(xiāng)合并成立紅旗公社。

1961年，紅旗公社改稱嵩陽公社。

1963年，城區(qū)設嵩陽鎮(zhèn)，為縣轄鎮(zhèn)，下轄東、南、西、北街4個生產大隊；城郊劃歸楊橋區(qū)。

1982年，嵩陽大隊從嵩陽公社劃出，單獨設立嵩陽鎮(zhèn)。

1984年，改公社為倚伴區(qū)，轄東村、山腳、回輝、木作、倚伴、寺腳、新春邑、龍院、大營、普渡、大莊11個鄉(xiāng)；保留原嵩陽鎮(zhèn)為縣轄鎮(zhèn)，下轄東北街、西南街、晁家村3個辦事處。

1987年，倚伴區(qū)并入嵩陽鎮(zhèn)，原倚伴區(qū)所轄鄉(xiāng)改稱辦事處。

2009年，楊橋鄉(xiāng)并入嵩陽鎮(zhèn)。

2011年，嵩陽撤鎮(zhèn)設街道辦事處。

2018年，嵩陽街道析置為嵩陽、楊橋兩個街道。