鑒湖書院位于湖南桂陽縣城西余田舂陵江畔上沖村南。清咸豐十年(1860),鄉(xiāng)人倡建于鸕鶿塘(今余田),同治十一年(1872)落成。當(dāng)時學(xué)田948.5畝,年收租谷1741.97石。書院乃西河三鎮(zhèn)(即今余田、浩塘、飛仙、十字、古樓、樟木、六合七鄉(xiāng))之文化搖籃。書院前有幾百畝青草坪,過草坪為一面闊50余畝的水塘,常有鸕鶿群棲,因此民稱“鸕鶿塘”,因湖水常年不竭,清澈可鑒,故名“鑒湖”。光緒九年(1884),欽命山東巡部院俊臣陳士杰到此視察,覽其境,游其勝,昭其宗,曾為之撰文作序,曰:“鑒湖在州治四周遭石皺中拓一區(qū),寬若千畝,池水如鏡,瑩瑩可以照人。遙對古塔,卓犖如筆。每逢清霽,塔影倒映,清光蕩漾,金碧交輝,真天然圖畫出。多士講學(xué)其中,蚤暮諷育經(jīng)史,暇則憑臨湖上思,所以滌慮洗心,而完其本然之性。上可浠……
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