唐虞夏時(shí)為萊夷地，屬青州總部。

商時(shí)為萊國(guó)地，屬營(yíng)州總部。

西周時(shí)為萊侯國(guó)地，屬幽州總部。

東周時(shí)為齊國(guó)東境即墨地。

秦時(shí)為齊郡東境。

漢時(shí)為鄒盧、挺、昌陽(yáng)、長(zhǎng)廣及觀陽(yáng)縣之地，先后歸屬膠東國(guó)、東萊郡、瑯琊郡、北海國(guó)、東萊郡，并先后屬青州、徐州、青州總部。

東漢時(shí)鄒盧并入挺。

晉咸寧三年（277），觀陽(yáng)、昌陽(yáng)并入長(zhǎng)廣縣。

時(shí)挺、長(zhǎng)廣縣屬青州總部。

晉元康八年(298)復(fù)置昌陽(yáng)縣(縣城在今萊陽(yáng)市照旺莊鎮(zhèn)前發(fā)坊村)，屬青州總部。

北魏、北齊、北周時(shí)，初分屬長(zhǎng)廣、東牟郡，后屬長(zhǎng)廣郡，屬光州總部。

隋時(shí)屬東萊郡，屬青州總部。

唐朝貞觀年間，昌陽(yáng)屬萊州。

唐永徽元年(650)，昌陽(yáng)城圮于水，遷縣治于今萊陽(yáng)城。

后同光元年(923)改昌陽(yáng)為萊陽(yáng)，屬萊州。

宋、金時(shí)萊陽(yáng)仍屬萊州。

元朝時(shí)初屬益都路，后屬般陽(yáng)路總管府。

明朝初，改屬萊州府，明洪武九年(1376)，改屬登州府，清朝襲之。

1913年，廢府置道，萊陽(yáng)縣屬山東省膠東道。

1925年改屬山東省東海道。

1928年廢道，萊陽(yáng)縣直屬山東省政府。

1938年屬第八行政督察專區(qū)。

1939年劃歸第十三專區(qū)管轄。

1940年5月萊陽(yáng)縣抗日民主政府成立，1941年2月萊陽(yáng)縣析出萊東行署。

1945年3月萊東行署析出五龍縣，8月萊東行署改稱萊東縣政府，萊東、五龍兩縣均屬南海專區(qū)。

1950年3月，萊東、五龍兩縣合并稱新的萊東縣，6月萊東縣改稱萊陽(yáng)縣，萊陽(yáng)縣易名為萊西縣，屬萊陽(yáng)專區(qū)。

1958年10月萊西縣合并入萊陽(yáng)縣，11月萊陽(yáng)專署撤銷(xiāo)后，屬煙臺(tái)行政公署。

1962年1月又分為萊陽(yáng)、萊西兩縣。

1987年2月，撤銷(xiāo)萊陽(yáng)縣，設(shè)立省轄縣萊陽(yáng)市，由煙臺(tái)市代管。