寧城地區(qū)夏商時期先后屬冀州、幽州。

春秋、戰(zhàn)國為山戎、東胡地。

戰(zhàn)國后期秦、西漢屬燕右北平郡。

東漢、西晉為鮮卑所據(jù)。

東晉十六國初期，屬鮮卑宇文國（宇文部）。

唐代設(shè)饒樂都督府。

遼代設(shè)陪都中京大定府，中后期為實際首都。

金代將中京大定府改為北京路大定府，為陪都五京之一。

元代改北京為大寧路（曾有四年用“武平”），明代設(shè)大寧衛(wèi)。

自清至民國末年，寧城地區(qū)蒙制屬卓索圖盟，漢制屬熱河省。

民國20年（1931年）3月，熱河省辟平泉縣四、五、六區(qū)置大寧設(shè)治局。

1932年10月，改為寧城縣，屬熱河特別行政區(qū)管轄。

1939年旗縣合并，稱喀喇沁中旗。

1949年5月，復(fù)名寧城縣，沿用至今。