原名附城區(qū)(2000年改今名)，處在市中心東部得名。

原名篁村街道，隸屬?gòu)V東省東莞市。南城位于東莞市中部偏西南，處城市中心區(qū)之南得名。

因東江碧水流經(jīng)這片沃土，形成河港縱橫的支流而得名。

自唐朝至德二年(公元757年)以來(lái)已有1260多年歷史，古稱"到涌"，明洪武十七年(公元1384年)，始稱"東莞城"，中華人民共和國(guó)成立前成立前稱莞城鎮(zhèn)，2002年，改為莞城街道。

明代，村民加固堤圍，在缺口處壘石防洪，后代以八景之一，有""西流鎖鑰""的含義，又暗指境內(nèi)雞公廟碼頭對(duì)出有特立的圓石，故名。

建鎮(zhèn)于1950年稱為石龍鎮(zhèn)。此地原是河灘，有數(shù)石隆起，鄉(xiāng)民依石筑堤防洪，取名石隆（大壩之意），后成石龍。

南朝梁武帝時(shí)，僧人建雁塔寺，后鄉(xiāng)人沿山種茶，故名。

建鎮(zhèn)于1951年稱為石排大鄉(xiāng)。清初形成石排圩，地表石脈成排，故名石排。

始祖樂(lè)亭公從謝崗到此捕魚(yú)為生，年深日久，見(jiàn)此地山清水秀，便在此定居。村中池邊有二奇異巨石，俗稱""奇石""，方言""企""奇""諧音，在此設(shè)鎮(zhèn)，故名。

傳聞?dòng)幸粭l小河叫瀝水，它從鎮(zhèn)里橫中穿過(guò)，故稱橫瀝。

明朝年代，今橋頭境內(nèi)李屋鄉(xiāng)有一小墟，是四鄉(xiāng)村民集散之地，因在土橋東頭（古時(shí)稱李屋鄧屋合稱土橋），故稱橋頭。

宋末謝氏在山崗上建村，名謝崗。

原有東坑村，宋末形成東坑圩。

清中葉，屋廈村部分村民從商，擇水運(yùn)方便之荒灘建常平村，以祈和平競(jìng)爭(zhēng)。

唐貞觀年間村民在寒溪河上游結(jié)茅寮而居，以草織，竹器及打鐵為業(yè)，明初形成商埠，稱寮步圩，鎮(zhèn)因圩名。