廣陵系揚(yáng)州古名，意寓“廣被丘陵”。公元前319年，楚懷王在邗城基礎(chǔ)上筑廣陵城，廣陵之名始于此。

以境內(nèi)的邗江（邗溝）得名。春秋時(shí)吳王夫差開鑿邗溝，以古邗國(guó)得名。

西漢前元四年（前 1 5 3 年;），設(shè)江都縣、江都國(guó)。名稱來源于“縣城臨江，縣為一都之會(huì)，故曰江都�！�，也有一種說法，取“取“江水都匯于此”之意命名。

南朝齊置安宜縣，唐肅宗上元三年（公元762年），寶應(yīng)有個(gè)叫真如的尼姑因獻(xiàn)八件寶貝給唐肅宗（真如獻(xiàn)寶），而這八寶又正好應(yīng)驗(yàn)了唐肅宗做的夢(mèng)，因而深得皇上的歡心，于是就賜安宜縣為寶應(yīng)縣，同時(shí)將年號(hào)由上元三年改為寶應(yīng)元年。

西周時(shí)期一個(gè)叫“蟻”的太子封地在此，到了北宋，傳說境內(nèi)的二亭山發(fā)現(xiàn)了王氣，皇帝便命人在此塑真武像，因儀容逼真賜名儀真，清代為避雍正皇帝胤禛的諱，改名儀征。

秦王嬴政二十四年，滅楚，筑高臺(tái)，置郵亭，故名高郵，亦稱秦郵。是中國(guó)唯一以“郵”命名的城市。