相傳漢高祖北上抗擊匈奴，兵困平城（今大同），脫圍時大軍南撤，到忻口方擺脫逃兵。高祖歡顏而笑，六軍欣然如歸，因“欣”通“忻”，忻州之名由此而生。

據(jù)《史記正義》，按古代謚法，“辟地為襄”，“辟地有德，襄”。西漢置定襄郡，郡治在今內(nèi)蒙古和林格爾之北。把和林格爾一帶命名為定襄，這個新建制的地區(qū)安定了。后漢末由內(nèi)蒙古遷徙今治。唐武德四年（621年）于今治置定襄縣。

北魏太和十年（486年）置驢夷縣。隋大業(yè)二年（606年），因境內(nèi)有五臺山而改名五臺縣。金貞祐四年（1216年）升臺州。明洪武二年（1369年）復為五臺縣。

代縣之“代”，源于代國、代郡之地名。古代國，戰(zhàn)國屬趙，趙武靈王置代郡，為秦朝36郡之一，治所在今天的代縣。漢高祖六年（公元前201年），劉邦把云中、雁門、代郡中的53縣合并為代國。漢代以后，代國和代地之名還被經(jīng)常使用，但區(qū)域范圍不斷變化�，F(xiàn)在的代縣，是一個古老地名的重要見證。

春秋屬晉，為霍人邑。戰(zhàn)國歸趙，秦滅六國，始置繁畤縣，因其環(huán)列皆山得名。明洪武二年（1369年）廢州為縣，改繁畤為繁峙。

元大德五年（1301年）建寧武屯，以“咸寧偃武”故名。明成化四年（1468年）置寧武關。雍正三年（1725年）設寧武縣，縣以關名而成。

西漢初年置汾陽縣。隋大業(yè)四年（608年）改為靜樂縣，取“靜和頤樂”之意。唐武德六年（623年），汾陽、六度二縣并入靜樂縣。宋咸平五年（1002年）將憲州治從婁煩移來靜樂，廢靜樂縣，始筑城；熙寧三年（1070年）復置憲州，領靜樂縣。金代設靜樂郡，天德三年（1151年）改為管州。元承金制，仍為管州。明洪武二年（1369年）復改為靜樂縣。

神池由來，緣于北距黃花嶺，皆重巒疊嶂，迂嶺而下，約三十里，地少平，有水一泓，來無源，去無跡，旱不涸，澇不溢，名曰神池。又一說，相傳古時有一女子，無婚而生雙龍，龍子騰空而去，龍母亦不見，但見其羊水漸漲，遂成西海子，亦即神池由來。

明嘉靖十六年（1537年）建五寨城堡，以堡轄東西南北中五大堡寨得名。清雍正三年（1725年）置五寨縣。

北魏為秀容郡地，因境內(nèi)有岢嵐山而得名嵐州。隋大業(yè)三年（607年）置岢嵐鎮(zhèn)。唐永淳二年（683年）改為岢嵐州；長安三年（703年）置嵐谷縣，屬嵐州；五代因襲前制，仍名嵐谷縣。宋于嵐谷縣置岢嵐軍。金廢軍，升嵐谷縣為岢嵐州。元廢。明洪武八年（1375年）置岢嵐縣后復岢嵐州。民國元年復稱岢嵐縣。

因地處黃河曲折之處取“黃河千里一曲”之義而得名。戰(zhàn)國屬趙。漢為西河郡宣武縣地。西晉屬羌胡。唐為宜芳縣地。五代北漢置雄勇鎮(zhèn)，屬嵐州。宋太平興國七年（982年）建火山軍，治平四年（1067年）置火山縣，屬代州。金貞元元年（1153年）置河曲縣，大定二十二年（1182年）升為火山州；后更名隩州。明洪武二年（1369年）復置河曲縣，隸屬太原府。清雍正二年（1724年）改隸保德州。

宋淳化四年置定羌軍。景德元年改為保德軍，取“民保于城，城保于德”之義。金大定十一年（1171年）置保德縣。

五代北漢天會元年于韓光嶺始筑寨，其地東仰西伏，如人首之偏隆，故名。

五臺山原來叫紫府山，也稱作五峰山�！睹�山志》載:“五臺山五峰聳立,高出云表,山頂無林木,有如壘土之臺,故曰五臺�！彼逦牡蹠r期,隋文帝聽說了之前關于當?shù)匚氖馄兴_的一個傳說,于是便下詔在這里的五座山峰的臺頂上各建造一座,專門用來供奉文殊菩薩的寺院,也就是在東臺頂上建了一座專門用來供奉聰明文殊的寺院,而西臺頂建造的則是獅子吼文殊,南臺頂建造的是智慧文殊,北臺頂?shù)氖菬o垢文殊,中臺頂?shù)氖侨嫱�文�?這就是五臺山的由來。

因地形為原而得名。西漢元鼎三年（公元前114年）始置原平縣。隋大業(yè)二年（606年）改為崞縣。唐神龍元年（705年）改稱唐林縣。1958年改名為原平縣。1993年撤縣建市。