根據(jù)清朝康熙版《永定縣志》古跡篇記載，“淘金縣：在金砂村。舊傳，其地有金，有神人鞭石筑城于此”。明朝洪武年間，開始實行里.圖建制，所以，金砂是溪南里的一個圖。但在明朝以前，包括宋朝和元朝，都實行鄉(xiāng)，村建制，金砂屬于興化鄉(xiāng)（鄉(xiāng)址設(shè)在古鎮(zhèn)）的一個村，“因為淘金縣在金砂村”，金砂在宋朝以來，便有這個地理名稱。

很早以前在今上山曉墩村建有一宮，取名“洪山寺”，并有寺曰：洪山夜靜龍歸洞，古寺晨清鶴守門。后人就稱該地為洪山，一直沿用至今。

經(jīng)查閱《縣志》、《鄉(xiāng)志》和當(dāng)?shù)匕傩铡蹲遄V》等各方面資料并咨詢老前輩，都未發(fā)現(xiàn)高頭地名命名典故等，由此說明，高頭鄉(xiāng)開基祖在未到高頭之前就有高頭之地名。因高東，高南，高北都集中在一起。鄉(xiāng)政府駐地又定在“高頭圩”旁邊，所以以高頭之名命名高頭鄉(xiāng)。

西溪地處永定區(qū)西門溪流域，故名西溪，1962年一批廈門知識青年響應(yīng)黨的號召，前來開發(fā)山區(qū)，經(jīng)省人民政府批準(zhǔn)，建立國營農(nóng)場，稱西溪農(nóng)場，1984年將西溪改為西溪鄉(xiāng)。

相傳在明朝正德丙子年（公元1516年）以前，這里原名稱河頭社、象喉山。以后，永定金豐湖山（湖坑鎮(zhèn)原名）李氏遷居此地后，為紀(jì)念其祖居地改為“象湖山”，后簡稱“湖山”。

相傳，古時境內(nèi)有一山盛產(chǎn)苦筍，取名苦竹，后人見此名不雅，改為古竹。又傳古代有個朱文公者，路過此地，見地形不錯，但水破“天心”（指溪水從村中間流過），認(rèn)為此村必苦，且毛竹又多，故取名苦竹，后寫成同音字“古竹”。

以境內(nèi)武北溪和溪南溪兩條主溪匯合成一條溪，故名為“合溪”。

因五條溪水在這里匯合成一條大溪而得名。

鄉(xiāng)政府駐地設(shè)在陳東村而命名為陳東鄉(xiāng)。