明代以前，大、小長(zhǎng)山島共有一個(gè)名稱，都叫長(zhǎng)山島。長(zhǎng)山島從北往南分布三條水道，即里長(zhǎng)山水道、中長(zhǎng)山水道、外長(zhǎng)山水道。在中國(guó)古代，這三條水道均是屬國(guó)朝鮮與中央王朝之間的海上交通要道，因古代多為沿岸航行，故最為繁忙的是里長(zhǎng)山水道，被稱為“貢道”。人們每次走這條航線，都會(huì)看到長(zhǎng)長(zhǎng)的山島，感到這個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的山島真長(zhǎng)，故稱長(zhǎng)山島。由于長(zhǎng)山島及附近小島均呈線性分布，好像是列隊(duì)排在航線上，故稱這片海島為長(zhǎng)山列島。后來，航海人發(fā)現(xiàn)南邊還有長(zhǎng)長(zhǎng)的山島。為了區(qū)分這兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的山島，人們把北邊的稱為大長(zhǎng)山島，南邊的稱為小長(zhǎng)山島。

據(jù)傳因原島上山林貓子成群而得名。

因古時(shí)島上地廣物豐，草木繁盛，野鹿成群而得名。

明代以前，大、小長(zhǎng)山島共有一個(gè)名稱，都叫長(zhǎng)山島。長(zhǎng)山島從北往南分布三條水道，即里長(zhǎng)山水道、中長(zhǎng)山水道、外長(zhǎng)山水道。在中國(guó)古代，這三條水道均是屬國(guó)朝鮮與中央王朝之間的海上交通要道，因古代多為沿岸航行，故最為繁忙的是里長(zhǎng)山水道，被稱為“貢道”。人們每次走這條航線，都會(huì)看到長(zhǎng)長(zhǎng)的山島，感到這個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的山島真長(zhǎng)，故稱長(zhǎng)山島。由于長(zhǎng)山島及附近小島均呈線性分布，好像是列隊(duì)排在航線上，故稱這片海島為長(zhǎng)山列島。后來，航海人發(fā)現(xiàn)南邊還有長(zhǎng)長(zhǎng)的山島。為了區(qū)分這兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的山島，人們把北邊的稱為大長(zhǎng)山島，南邊的稱為小長(zhǎng)山島。

因海洋島位于遠(yuǎn)離大陸的汪洋大海之中而得名。