三國吳寶鼎元年（266）設吳興郡，含吳國興旺之意；1912年由烏程縣、歸安縣并為吳興縣，據(jù)《中國古今地名大詞典》：采用三國古郡名；1981年并入湖州市；2003年由湖州市區(qū)西部析置。

2003年由湖州市區(qū)東部析置；南宋高宗時名潯溪，以南有潯溪得名，淳祐年間溪南市集繁榮屋宇林立，得名南林；據(jù)《中國地名辭源》：咸淳年間合南林、潯溪首字得今名。

曾名武源縣、臨溪縣，天寶元年(742年)改現(xiàn)名；因境內(nèi)德清山（烏山）得名；另說晉車騎將軍孔愉，以道德著稱于世，后人把孔愉的德和馀不溪水的清聯(lián)系在一起得名，贊人有德行，如水之清。

五代梁開平二年(908)吳越避梁太祖父朱誠諱，長城縣始改為長興縣，據(jù)中國地名辭源》：寓長久興隆之意。

東漢中平二年(185)由故鄣縣始設安吉縣，取《詩·無衣》”安且吉兮“之意名。