橫塘地處宜春市中心城區(qū)東北方向約30公里，此處為豐頂山余脈所在，田港平疇，泉甘水豐，群山環(huán)繞，景色秀美，是一個擁有800余年歷史的古村，從宋朝進士袁孝顯立村至今，一直繁榮興旺。村中人口擁有5000人以上的時長達五六百年，從橫塘繁衍發(fā)脈遷出人口達數(shù)萬之巨，遍布湖南、九江、銅鼓、上高、萬載、分宜、安福等湘贛兩省十余個縣市區(qū)，是享譽江右的名姓大村。

橫塘古村立村之始，即立有“耕讀傳家”的祖訓，數(shù)百年來，曾建有書院十三所，是宜春古縣27座書院的一半，其中最負盛名的是六柳書院，同時橫塘的書院在袁州府排名靠前的還有曲池書院和定安書院。由于橫塘世代重視教育，農(nóng)家子弟以讀書為榮，形成風尚，村內(nèi)處處可聞讀書聲，“推窗皆見書生影，滿耳充盈讀書聲” 的盛況讓邑人贊嘆不已，文明之風，媲美齊魯。由于積淀深厚，科舉考場捷報頻傳，耕讀傳家碩果累累。據(jù)統(tǒng)計，立村以來共有九名進士及第，考取舉人十三人，秀才童生等若干。

從橫塘讀書出來躋身朝廷擔任官員的子弟，最有名的是明朝末年的愛國英雄袁繼咸，是“江右三山”之一，與文天祥、謝枋得齊名，袁州府城鼓樓路曾命名為“臨侯路”，就是因為紀念袁繼咸，時人還在袁州城內(nèi)為袁繼咸設祠奉祀，清乾隆朝被追謚為“忠毅”；另有進士袁一鳳曾任浙江右布政使；進士袁業(yè)泗的文才品學在全國享有較高的知名度；舉人袁芳松官至二品大理寺卿。

由于橫塘重教崇文，人才輩出，影響很大，高安籍三朝帝師朱栻曾為橫塘袁氏家譜作序，解縉為族譜題詞“世珍”，羅倫題詞“宜陽巨族，江右名宗”。