常寧市位于湖南省南部，衡陽(yáng)市西南部，湘江中游南岸。東隔舂陵水與耒陽(yáng)市為界，南與桂陽(yáng)縣相連，西與祁陽(yáng)縣接壤，北瀕湘江與祁東、衡南二縣相望。地處北緯26°07’---26°36’，東經(jīng)112°07’---112°41’。市區(qū)中心位于北緯26°24’，東經(jīng)112°23’。
地貌
常寧市地勢(shì)南高北低，大致呈兩級(jí)階梯分布，南部是南嶺山簇余脈的塔山和大義山，分別呈北東、南北走向，兩山之間夾有廟前——西湖的低平谷地，成為常寧市與桂陽(yáng)縣交通孔道。海拔1000米以上的山峰有16座，800——1000米的山峰63座，群峰巍峨，構(gòu)成南部的天然屏障，為第一級(jí)階梯。北部的平原。丘陵交錯(cuò)，海拔大約在200米以下，地形起伏，為第二階梯。地貌類型以崗地、山地、平原為主，山地占總面積25.56％，丘陵占17.01％，崗地占27.78％，平原占25.41％，水面占4.24％。
水文
常寧市水系完整，河網(wǎng)稠密。河川徑流量主要由雨水補(bǔ)給，汛期降水較集中，非汛期降水偏少，豐枯流量懸殊，年水位變幅大，一般高水位出現(xiàn)于4—7月，低水位出現(xiàn)在10月至次年2月。湘江干流水位變幅達(dá)11.00—15.51米，約平均流量為1370秒立方米，最大流量為18100秒立方米，最小流量為30秒立方米，多年平均流量為487.4億立方米，徑流時(shí)空分布總趨勢(shì)與降水量分布相同，徑流量多集中在春夏兩季，4—7月徑流量占全年徑流量的60％以上，多年平均含沙量一般為0.1--0.5kg/m3，干流低于支流。境內(nèi)湘江段及其支流宜水，潭水、浯水、舂陵水等天然水質(zhì)好，PH值大都在7.2左右。
氣候
常寧市屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)氣候，四季分明。由于受域內(nèi)大氣候影響，加之境內(nèi)地形復(fù)雜，各年度降水量、氣溫、日照等氣象要素變化無(wú)常。
土壤
全市土壤分為地帶性土壤和非地帶性土壤，共9個(gè)土類，22個(gè)土屬，233個(gè)土種。地帶性土壤主要有山地草甸土，黃棕壤、黃壤、紅壤。非地帶性土壤主要有黑色石灰土、紅色石灰土、紫色土、水稻土、河潮土。全市以水稻土、紅壤土、紫色土、黃壤土面積較大，分布甚廣，利用率最高。
交通
常寧交通便捷，通訊發(fā)達(dá)，市區(qū)北距交通樞紐衡陽(yáng)75公里，東距京廣鐵路、107國(guó)道和京珠高速公路50公里，國(guó)道三南公路橫穿東西，省道214線縱貫?zāi)媳保鈼椄咚俟放c域區(qū)一線相連;湘江沿市縣級(jí)域西北流過(guò)，水上運(yùn)輸可達(dá)長(zhǎng)江和沿海口岸，公路網(wǎng)絡(luò)普及村村寨寨，京廣光纜穿越常寧全境。
〖?xì)v史沿革〗
常寧歷史悠久，據(jù)清同治《常寧縣志》記載：周朝以前屬荊，戰(zhàn)國(guó)時(shí)屬楚，秦漢時(shí)屬耒陽(yáng)縣，三國(guó)吳孫亮析耒陽(yáng)西南地置新寧、新平二縣，東晉太元二十年（396年）并新平于新寧縣，唐天寶元年（公元742年）改新寧為常寧，屬衡州。五代及宋屬衡州。元十九年（1282年）升為州，無(wú)領(lǐng)地，屬湖廣行省領(lǐng)北湖南道。明洪武三年（1370年）三月降為縣，屬湖廣布政使司衡州府。清屬湖南衡永郴桂道衡州府。民國(guó)元年（1912年）廢府，屬衡陽(yáng)道。民國(guó)11年（1922年）廢道，直屬湖南省。民國(guó)26年（1937年）屬湖南省第五行政督察區(qū)。1949年10月12日常寧和平解放，人民政府建立，屬湖南省衡陽(yáng)專區(qū)。1952年4月改屬湖南行政區(qū)。1954年7月仍屬衡陽(yáng)專區(qū)。1983年7月屬衡陽(yáng)市。1996年11月26日經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷常寧縣，設(shè)立常寧市，由衡陽(yáng)市代管。