約8000年前，鄢陵縣先民們便開始繁衍生息。

周初周武王伐紂滅殷后，封陸終第四子求言于鄶（今鄭州），別封于鄢，故名鄢國。

春秋屬鄭地。

公元前770年，鄭武公滅鄢，廢鄢國為鄢邑，改為鄢陵，因城筑在一南北向土陵上，故名。

公元前575年（周簡王十一年）晉國和楚國為爭奪中原霸權(quán)，在鄢陵（今河南省鄢陵縣）發(fā)生的戰(zhàn)爭。

在戰(zhàn)爭中，晉軍善察戰(zhàn)機，巧妙指揮，擊敗同自己長期爭霸中原的楚國，進一步鞏固了自己在中原地區(qū)的優(yōu)勢地位。

鄢陵之戰(zhàn)是春秋戰(zhàn)國經(jīng)典戰(zhàn)役之一，這場戰(zhàn)爭后，晉、楚兩國都逐漸失去以武力爭霸中原的強大勢頭，中原戰(zhàn)場開始沉寂下來。

戰(zhàn)國，鄢陵屬韓又屬魏。

公元前375年，韓哀侯滅鄭，鄢并入韓。

公元前365年，魏惠王從山西安邑遷都大梁（今開封），魏強韓弱，鄢陵遂屬于魏。

公元前318年，魏襄王封其弟為安陵君，鄢仍屬魏。

秦鄢陵屬潁川郡。

西漢，始置鄢陵縣（治所今城北古城村），屬豫州潁川郡；漢武帝時，鄢陵改屬陳留郡；王莽實行“新政”（公元8年）后，廢鄢陵縣，更鄢陵為左亭，屬豫州潁川郡許縣。

東漢屬豫州刺史部潁川郡。

三國魏，屬潁川郡。

西晉，屬豫州潁川郡。

東晉十六國，后趙、前燕屬豫州潁川郡，前秦屬東豫州潁川郡，后秦屬豫州潁川郡區(qū)域，均無鄢陵縣建置。

南北朝，宋，仍無鄢陵縣建置，境域?qū)僭ブ轁}太守管轄。

北魏，置鄢陵縣屬司州潁川郡。

東魏，屬鄭州許昌郡。

北齊天保七年（556年），廢鄢陵縣，其地入許昌縣。

隋開皇七年（公元587年）復(fù)置鄢陵縣（治所今安陵鎮(zhèn)），屬許州。

開皇十六年（公元596年）改屬洧州。

大業(yè)二年（公元606年）復(fù)屬潁川郡。

唐初，屬潁川郡。

武德四年（公元621年），鄢陵屬洧州。

貞觀元年（627年）改屬河南道許州，為上縣。

五代十國梁，鄢陵屬東京開封府。

后唐改屬許州忠武軍。

后晉、后漢、后周均屬東京開封府。

宋，鄢陵屬京畿路開封府，為畿縣。

金，鄢陵屬南京路開封府。

元，鄢陵屬河南江北行省汴梁路開封府，為中縣。

明，鄢陵屬河南省開封府。

清，沿襲明制，鄢陵仍屬河南省開封府。

民國元年（1912年）3月，鄢陵直屬河南省。

民國二年（1913年），鄢陵改屬豫東道。

民國十三年（1924年），復(fù)屬河南省。

民國二十一年（1932年），屬第五行政督察區(qū)（治所許昌）。

抗日戰(zhàn)爭時期，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民建立水西抗日根據(jù)地。

[25]1947年4月，建立中共鄢扶縣委、縣人民政府（治所扶溝），屬豫皖蘇邊區(qū)一專署。

10月1日，鄢陵縣城解放。

12月，建立中共鄢陵縣委、縣人民政府，隸屬豫皖蘇邊區(qū)五專署。

1949年3月，劃屬河南省許昌專員公署。

10月1日，中華人民共和國成立后，鄢陵屬許昌專員公署。

1970年，改屬許昌地區(qū)。

1986年，改屬許昌市至今。