昌黎歷史悠久，根據(jù)考古至少在1萬年前的舊石器晚期便有人類活動(dòng)。

古屬冀州。

商、西周、春秋時(shí)屬孤竹國。

戰(zhàn)國后期屬燕國。

秦時(shí)屬遼西郡。

西漢始置絫縣仍屬遼西郡。

東漢時(shí)屬幽州刺史部遼西郡，絫縣撤銷，并入臨渝縣。

三國時(shí)屬魏遼西郡。

西晉時(shí)屬遼西郡海陽縣。

東晉十六國時(shí)先后屬后趙、前燕、前秦、后燕、北燕。

南北朝時(shí)北魏到東魏屬平州遼西郡肥如縣地、北齊屬北平郡。

隋朝屬北平郡。

唐朝初期屬平州、后期屬營州。

遼天贊二年契丹在此地新置廣寧縣，是絫縣被撤后又重置為縣。

金屬平州（1189年將廣寧縣改為昌黎縣）。

元朝定都大都（今北京市）后，屬中書省永平路。

明朝屬永平府。

清朝屬直隸省通永道永平府。

民國初年屬直隸省，并由渤海觀察使管理，后改屬津海道。

民國17年改直隸省為河北省，屬河北省統(tǒng)轄；1949年8月河北省政府成立后屬唐山專區(qū)；1959年6月屬唐山市；1961年5月屬唐山地區(qū)；1983年5月至今屬秦皇島市管轄至今。