1913年為漓江道桂林縣地。

1939年為桂林市轄地。

1942年分培風、義南2鎮(zhèn)設培義區(qū)。

中華人民共和國成立后，1951年為桂林市第二區(qū)。

1955年撤銷區(qū)級建置，轄地分設陽橋、南門2街道。

1958年改陽橋、南門2公社。

1960年3月并為陽橋區(qū)。

1961年6月復為陽橋、南門2公社。

1966年改東升、躍進2公社。

1979年以東升、躍進2公社轄地復設區(qū)級建置，稱象山區(qū)。

1996年原郊區(qū)二塘鄉(xiāng)和柘木鎮(zhèn)同心、平山2村劃入。