三國(guó)吳黃武五年（226年），置建興縣，隸屬臨賀郡，治所在今鎮(zhèn)。

西晉太康元年（280年），建興縣更名興安縣，依舊隸臨賀郡。

南朝宋改興安縣為興安侯國(guó)，齊又改侯國(guó)為縣。

隋開(kāi)皇九年（589年），興安縣屬臨賀郡廢改置的賀州。

隋開(kāi)皇十八年（598年），興安縣更名桂嶺縣，隸連州。

隋大業(yè)三年（607年），桂嶺縣改隸熙平郡。

唐武德四年（621年），桂嶺縣改屬賀州。

唐天寶元年（742年），桂嶺縣改屬臨賀郡。

唐乾元元年（758年），臨賀郡桂嶺縣復(fù)改屬賀州。

五代至宋因之。

元末，桂嶺縣廢并入臨賀縣。

民國(guó)二十二年（1933年），設(shè)有桂嶺區(qū)，屬賀縣。

1950年，為賀縣第五區(qū)。

1958年，設(shè)桂嶺公社。

1984年，公社改鎮(zhèn)。