在秦、兩漢、三國、兩晉等朝代，屬龍川縣地，屬南海郡；南朝齊永明元年（483），析龍川地置河源、新豐二縣，仍屬南海郡管轄；1925年，隸屬東江區(qū)行政委員會(huì)公署；1949年，改稱第六區(qū)行政督察專員公署；新中國成立后，河源屬東江專區(qū)；1953年，屬粵東行政區(qū)，后屬惠陽專區(qū)；1959年，惠陽專區(qū)撤銷，屬韶關(guān)專區(qū)；1963年，恢復(fù)惠陽地區(qū)，河源又劃歸惠陽地區(qū)管轄；1988年1月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷河源縣，設(shè)立河源市，并設(shè)立源城區(qū)，此名沿用至今。