秦、漢時(shí)屬南海郡揭陽(yáng)、博羅兩縣轄地。
東晉咸和六年（331），從南�？の龀霾糠值赜蛟O(shè)立東官郡，在今惠來(lái)西部地區(qū)置海寧縣，隸屬東官郡。
東晉義熙九年（413），又從東官郡析置義安郡。
唐武德四年（621）并入潮陽(yáng)縣。
明嘉靖三年（1524）析潮陽(yáng)縣惠來(lái)等都及海豐縣龍溪都置惠來(lái)縣，因縣治設(shè)惠來(lái)都得名，屬潮州府。
1914年屬潮循道。
1936年屬?gòu)V東省第五行政督察區(qū)。
1947年屬第六行政督察區(qū)。
1949年4月屬潮汕專(zhuān)區(qū)，惠來(lái)隸屬潮汕專(zhuān)區(qū)第七區(qū)，5月惠來(lái)縣全境解放，8月成立惠來(lái)縣人民政府。
1952年屬粵東行政區(qū)。
1956年屬汕頭專(zhuān)區(qū)。
1958年12月，撤銷(xiāo)惠來(lái)縣建制，關(guān)門(mén)以東并入潮陽(yáng)縣，以西并入普寧縣。
1961年3月，恢復(fù)惠來(lái)縣建制，以原惠來(lái)縣并入普寧縣的行政區(qū)域?yàn)槠湫姓䥇^(qū)域，屬汕頭專(zhuān)區(qū)。
1970年屬汕頭地區(qū)。
1983年屬汕頭市。
1991年改屬揭陽(yáng)市。