明代至清朝，番禺縣設沙灣巡檢司，簡稱沙灣司。

清代，為沙灣都的本善、紫坭、古壩等堡。

民國時為沙灣、九如、螺陽等鄉(xiāng)，屬第一區(qū)。

中華人民共和國成立初期，屬沙九螺區(qū)聯(lián)鄉(xiāng)。

1950年5月，改稱第一區(qū)。

1955年秋，稱沙灣區(qū)。

1957年3月，撤區(qū)并鄉(xiāng)，分為沙灣、欖核兩大鄉(xiāng)。

1958年10月，兩大鄉(xiāng)合并為沙灣團。

1958年12月，為沙灣基層公社。

1959年3月，為沙灣人民公社。

1984年，為沙灣區(qū)。

1987年，設立沙灣鎮(zhèn)。

2020年10月，沙灣撤鎮(zhèn)設街道。