西漢至十六國“五涼”時期，河東鎮(zhèn)境域分屬武威郡姑臧縣和鸞鳥縣。

北魏至隋初，屬武威郡林中縣。

唐宋年間，復歸姑臧縣。

元時，屬永昌路西涼州。

明清時期，先后歸涼州衛(wèi)和武威縣。

民國元年（1912年）后，分屬武威縣靖邊、古城鄉(xiāng)。

1949年9月后，屬靖邊、古城區(qū)。

1952年，歸第十五區(qū)（河東）。

1956年1月，為河東鄉(xiāng)。

1958年10月，謝河、河東鄉(xiāng)合并成立河東公社。

1962年，分設為謝河、廟山、河東公社。

1983年7月，設河東鄉(xiāng)。

2015年9月，撤鄉(xiāng)，設河東鎮(zhèn)。