秦初正式置縣，定名“爰陵”。

西漢元封二年（前109）改名“宛陵”。

隋開皇九年（589），改宛陵名“宣城”，置宣州。

1949年，宣城縣先后屬皖南行政公署、宣城專員公署，蕪湖專員公署、蕪湖地區(qū)革命委員會和宣城地區(qū)行政公署。

1949年7月宣城縣宣州鎮(zhèn)（城關(guān)鎮(zhèn)）及城郊敬亭、蓮東、城東三個(gè)村置宣城市。

1950年3月，撤銷宣城市，改為宣城縣轄城廂區(qū)。

1987年8月15日，撤銷宣城縣，設(shè)立宣州市。

2000年6月25日撤銷宣州市，設(shè)立宣州區(qū)，至此無更名。