漢武帝元封二年(前109)置蕪湖縣，屬丹陽郡。

隋并入當涂縣。

五代南唐升元年間復置，屬升州。

宋初屬宣州。

太平興國三年(978)屬太平州。

元屬太平路。

明、清屬太平府。

1914-1928年為蕪湖道駐地。

1932年為第二行政督察區(qū)駐地。

1949年以原縣城及近郊3鄉(xiāng)置蕪湖市。

縣人民政府遷至馬塘，屬蕪當專區(qū)。

1950年直屬皖南行署。

1951年屬池州專區(qū)。

1952年屬蕪湖專區(qū)。

1959年并入蕪湖市。

1961年復置。

1971年劃宣城縣西北2鎮(zhèn)8鄉(xiāng)來屬。

1980年為蕪湖市轄縣。

2020年8月撤銷蕪湖縣，設(shè)立蕪湖市灣沚區(qū)。